環(huán)境監(jiān)測是指測定代表環(huán)境質(zhì)量的各種標志數(shù)據(jù)的過程，它是在環(huán)境分析的基礎上發(fā)展起來的。

隨著世界各國經(jīng)濟的增長，自然界儲存的資源，如煤、石油等各種礦藏被廣泛地開發(fā)和利用。并且因為人口密集的大城市和工礦區(qū)的大量建立，是很多化學物質(zhì)進入環(huán)境，超過了大自然的自我凈化能力，這些物質(zhì)在環(huán)境中不斷積累，產(chǎn)生了危及人類生存的公害。

為了尋求環(huán)境質(zhì)量的變化的原因，需要從污染物的性質(zhì)、來源、含量以及分布狀態(tài)進行分析監(jiān)測。環(huán)境監(jiān)測的主要對象是工業(yè)排放物，包括大氣、水體、土壤和生物中的各種污染物。然而判斷環(huán)境質(zhì)量的好壞，僅僅對單個污染物短時間的樣品分析是不夠的，必須有各種污染物在一定范圍的長時間的污染數(shù)據(jù)，才能夠?qū)Νh(huán)境質(zhì)量作出確切地評價，而這項任務對以化學分析為手段的環(huán)境分析是難以完成的，物理監(jiān)測則為此提供了方便，環(huán)境監(jiān)測是物理監(jiān)測和環(huán)境的結合。

通過環(huán)境監(jiān)測，積累大量的長期監(jiān)測數(shù)據(jù)，能夠幫助我們查出污染來源、探究污染物在傳輸過程中的分布和變化規(guī)律；幫助我們開展模擬研究，對環(huán)境污染趨勢作出預測預報；利用環(huán)境監(jiān)測獲得的數(shù)據(jù)用以制訂或修改各類環(huán)境質(zhì)量標準，納入國家或地區(qū)的環(huán)保法規(guī)；依法監(jiān)測，可作為執(zhí)行環(huán)保法規(guī)的技術仲裁。